A2SV fikrini ne zaman oluşturdunuz? Vizyonunuz neydi ve nasıl bir yapı hayal ediyordunuz?
Bu sorunun iki cevabı var çünkü hikayenin iki aşaması bulunuyor. İlk aşama Etiyopya'ya gelmeden önceki vizyonum, ikincisi ise buraya geldikten sonra A2SV'yi nasıl yapılandırdığımız.
Etiyopya'ya gelmeden önce planım basitti: üç ila altı ay kalıp beş öğrenci yetiştirmek, onlara Google ve Facebook gibi büyük teknoloji şirketlerindeki mülakatlarda başarılı olmaları için gereken becerileri öğretmek ve onları fırsatlarla buluşturmak. Bu beş öğrencinin her birinin öğrendiklerini bir sonraki nesilden bir öğrenciye aktaracağını hayal ediyordum. Böylece beş kişiyi eğitebilir, onlar da beş kişiyi daha eğitir ve 20 yılda 100 kişiye ulaşabilirdik.
Ama gerçekler farklı planlar yapıyormuş. Etiyopya'ya geldikten sonra Addis Ababa Üniversitesi bana gayri resmi bir ders başlatma ve beş kişiden fazlasını eğitme fırsatı verdi. İlk grupta 22 yazılım mühendisliği öğrencisini eğittim. Bu öğrenciler inanılmaz yetenekli ve kararlıydı. Kaliteli eğitim ve fırsatlarla buluşturulduklarında mükemmel sonuçlar elde ettiler ve ABD ile Avrupa'daki yaşıtları kadar yetkin olduklarını kanıtladılar. Eksik olan tek şey doğru kaynaklara erişimdi.
Potansiyellerini ve yaratabileceğimiz etkiyi görünce, başlangıçta planladığım gibi Silikon Vadisi'ne dönemedim. Bunun yerine Vadi'deki bazı arkadaşlarım bu misyona katıldı. Biri yönetim kurulu üyesi oldu, diğerleri A2SV'de yönetici roller üstlendi.
2021'in sonlarında A2SV resmi olarak kar amacı gütmeyen bir kuruluş olarak tescil edildi. Bu yolu seçtik çünkü odak noktamız kar elde etmek değil, anlamlı bir etki yaratmaktı. A2SV'yi sıklıkla "etki odaklı" bir kuruluş olarak tanımlıyorum çünkü birincil hedefimiz teknoloji aracılığıyla değişim yaratmak. Afrika'da önemli teknoloji yetenekleri geliştirerek - Afrika'da, Afrikalılar için çözümler üreten yetenekler - kıtanın dijital dönüşümünde itici güç olmayı hedefliyoruz.
A2SV'de teknoloji eğitimi, yetenek geliştirme ve kuluçka programlarına odaklanıyoruz. Bu çalışmalar, dijital projeler oluşturma ve bir startup fabrikasına benzer bir sistem kurma gibi daha büyük hedefimize doğru atılan kritik adımlardır. Afrika'nın dijital dönüşümüne öncülük edecek yetenekleri ve dijital girişimleri desteklemeyi amaçlıyoruz. Yolculuğumuz henüz başladı ve Afrika'nın yeni nesil teknoloji liderlerini güçlendirmeye devam etmekten heyecan duyuyoruz.
A2SV şu anda başlangıçtaki vizyonunuza yakın mı?
A2SV'yi ilk kurduğumda 20 yılda sadece 100 öğrenci yetiştirmeyi umuyordum. İnanılmaz ama beş yıldan kısa bir sürede 800'den fazla öğrenciyi eğittik. Orijinal vizyonu sadece gerçekleştirmekle kalmadık, çok ötesine geçtik!
Başlangıçta hayal oldukça küçüktü ama ilk öğrenci grubumuzdan sonra işler gerçekten hızlandı. Örneğin, ikinci Google mülakat turumuza 22 öğrenciden etkileyici bir şekilde 13'ü başarılı oldu. Bu harika sonuçları görünce daha fazlasını yapabileceğimizi anladım.
Zamanla teknoloji dünyası zorlu dönemlerle karşılaştı. 2022'de işe alımlar yavaşladı, 2023 ve 2024'te ise çok sayıda işten çıkarma yaşandı. Bu durum mezunlarımızın iş bulmasını zorlaştırdı. Bununla başa çıkmak için yeni bir şey başlatmaya karar verdik - doğrudan Afrika'da dijital ürünler oluşturmak için bir kuluçka birimi. Bu yeni bölümü geliştirmeye odaklanan tam zamanlı profesyonellerle kurduk ve 2023 başında resmi olarak faaliyete geçirdik.
Bu yön değişikliği sadece zorlukları yönetmemize yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda bizi daha büyük bir hedefe doğru ileriye taşıdı: sadece eğitmek değil, aynı zamanda öğrencilerimizi yenilik yapmaları ve gerçekten önemli çözümler üretmeleri için güçlendirmek. Evet, bugün A2SV hayal ettiğimden çok daha fazlası!
Öğrencilerin üst düzey teknoloji şirketlerinde iş bulmasının ötesinde daha fazla etki yaratılabileceğini ne zaman fark ettiniz? CoreDev projeleri ve hackathon fikirleri nasıl doğdu?
Değişen pazar koşulları bizi sadece yetenek yetiştirmenin ötesinde düşünmeye itti. Büyük teknoloji şirketleri işe alım dondurma ve işten çıkarmaya başladığında, etki yaratmanın yeni yollarına ihtiyacımız olduğu açıkça ortaya çıktı. Öğrencilerimizin Google düzeyinde becerilere sahip olduğunu biliyorduk, bu yüzden bu yeteneği etkili bir şekilde kullanmak için CoreDev projelerini başlattık. Bu girişim A2SV'nin temel alanlarından biri haline geldi.
Ayrıca Afrika teknoloji ekosistemine daha geniş bir etki yapmak istiyorduk. Bu nedenle Afrika yeteneğini öne çıkaran kıta çapında bir etkinlik oluşturmaya karar verdik. Amacımız sıradan kısa süreli eğitim kamplarının ötesine geçip kalıcı bir etki yaratan bir şey oluşturmaktı.
Sıradan bir mühendislik öğrencisini üç ayda Google seviyesinde bir mühendise dönüştürmek olağanüstü ve nadirdir. Bu dönüşümün bir seferlik değil, sürekli tekrarlayabileceğimiz bir şey olmasını sağlamak istedik. Bu yüzden A2SV eğitim programını daha uzun ve yoğun hale getirdik. Benzer şekilde, tipik kısa süreli bir hackathon yerine, daha derin öğrenme ve daha sağlam sonuçlar için çok aşamalı, üç aylık bir etkinlik olarak A2SV Hackathon'unu oluşturduk.
Hackathon, Google, Meta, LinkedIn ve TikTok gibi önde gelen teknoloji şirketlerinden uzmanların yönettiği atölyelerle başlıyor. Bu uzmanlar katılımcılara rehberlik ederek bir sonraki aşamalar için fikirlerini geliştirmelerine yardımcı oluyor. Uzaktan gerçekleştirilen iki günlük çeyrek finaller yarışmayı başlatıyor. En iyi 32 takım, danışmanlar ve sektör uzmanlarından dokuz haftalık yoğun destek alarak gerçek dünya çözümleri geliştirdikleri yarı finallere geçiyor.
Şu anda bu 32 takım büyük finalde yer almak için kıyasıya yarışıyor. Projeleri sürekli gelişiyor ve uzman rehberliğiyle destekleniyor; yenilikçi fikirlerini hayata geçirmeye hazırlanıyorlar. En iyi sekiz takım, çığır açan çözümlerini kamuoyuna, jüri üyelerine ve potansiyel yatırımcılara sunacakları büyük final için Etiyopya'da yerlerini alacak. Bu, sadece teknik becerilerini değil, aynı zamanda Afrika'nın geleceğine dair vizyonlarını sergileyecekleri bir fırsat olacak.
Bu yaklaşım sadece teknoloji yeteneği yaratmıyor; önemli değişimleri yönlendirebilecek liderler ve yenilikçiler yetiştiriyor. En iyi beyinlerin bir araya gelerek Afrika'da teknolojinin geleceğini şekillendirdiği bir platform oluşturuyoruz.
A2SV'nin uzun vadeli hedefleri nelerdir ve 2030 ve sonrasında Afrika genelinde etkinizi nasıl ölçeklendirmeyi planlıyorsunuz?
Önümüzdeki birkaç yıl için vizyonumuz, A2SV'nin operasyonlarını daha fazla Afrika ülkesine yaymak, hem uzaktan hem de yüz yüze eğitim programlarımızı genişleterek daha geniş bir öğrenci kitlesine ulaşmak. Kuluçka birimimiz aracılığıyla sağlık, eğitim, toplumsal kalkınma ve iletişim gibi kritik konularda etkili dijital çözümler oluşturmayı hedefliyoruz.
Şu anda Afrika'daki kadınlar için anne sağlığını iyileştirmeye odaklanan Adot, öğrencileri destekleyen yapay zeka destekli eğitim araçları sunan SkillBridge gibi kilit projeler geliştiriyoruz. AKIL, STK'ları gönüllülerle buluşturarak toplumsal kalkınmayı destekliyor; AfroChat ise bireyler ve işletmeler için yapay zeka çözümleri sunuyor. Ayrıca RateEat yemek hizmeti deneyimlerini iyileştirirken, Eskalate yetenekli Afrikalı geliştiricileri küresel fırsatlarla buluşturuyor. Bu projeler GITEX Africa gibi büyük teknoloji etkinliklerinde sunularak anlamlı değişim yaratma potansiyellerini sergiledi.
İleriye baktığımızda, öncelikli odak noktamız girişimlerimizi önemli ölçüde büyütmek. Önümüzdeki beş yıl içinde 8.500 Google seviyesinde öğrenci yetiştirmeyi ve kıta genelinde inovasyon ve girişimciliği teşvik edecek 81 yeni proje başlatmayı planlıyoruz. 2030 yılına kadar bu etkiyi 24.000 eğitimli öğrenci ve 200 girişime genişletmeyi hedefliyoruz. Nihayetinde 2040'a kadar 2,6 milyon öğrenciye ulaşmayı ve 20.000 girişimin gelişimini desteklemeyi arzuluyoruz.
Bu iddialı büyüme, yüz yüze eğitim ve uzaktan programlarımızın genişletilmesinin bir kombinasyonuyla desteklenecek; öğrencileri toplumsal ihtiyaçlara yönelik dijital ürünler oluşturmaları için güçlendirecek. Uzun vadeli vizyonumuz, A2SV'yi genç Afrikalı yenilikçileri küresel fırsatlarla buluşturan ve kıta genelinde sürdürülebilir kalkınmayı yönlendiren bir girişim fabrikasına dönüştürmek.
A2SV'nin şu anda ne tür bir desteğe ihtiyacı var?
A2SV, Afrikalı üniversite öğrencilerini teknoloji aracılığıyla güçlendirme misyonumuza devam etmek için acil finansal desteğe ihtiyaç duymaktadır. Mevcut fonlarımız bizi ancak Eylül sonuna kadar ayakta tutabilecek ve bir sonraki eğitim dönemimizi Ekim'de başlatmayı hedefliyoruz. Acil yardım olmadan, halihazırda 800 yetenekli öğrencinin hayatını dönüştüren ücretsiz eğitim programlarımızı durdurmak zorunda kalma riskiyle karşı karşıyayız.
Eğitimin ve inovasyonun dönüştürücü gücüne inanan sponsorlar - şirketler, vakıflar ve bireyler - arıyoruz. Mali katkılarınız programlarımızı sürdürmek ve kuluçka projelerimizi desteklemek için kritik önem taşımaktadır. Büyük veya küçük her katkı, daha fazla öğrenciye ulaşmamıza ve Afrika genelindeki etkimizi genişletmemize yardımcı oluyor.
Kurumsal ortaklıklar öğrencilerimize paha biçilmez staj ve tam zamanlı iş fırsatları sunabilir. Ayrıca öğrencilerimize mentorluk yapacak ve projelerine yön verecek adanmış danışmanlar arıyoruz.
Bugün bağışta bulunmak için lütfen a2sv.org/donate adresini ziyaret edin. Daha fazla bilgi almak veya ortaklık fırsatlarını görüşmek için doğrudan Emre Varol ile iletişime geçin: emre@a2sv.org. Birlikte teknoloji aracılığıyla Afrika için daha aydınlık bir gelecek yaratabiliriz.