Erzählen Sie uns bitte, wann Sie die Idee für A2SV hatten. Was war die Vision und wie sollte es aussehen?

Ich habe zwei Antworten darauf, da die Geschichte zwei Phasen hat. Die erste Phase war meine Vision, bevor ich nach Äthiopien kam, und die zweite ist, wie wir A2SV nach meiner Ankunft dort strukturiert haben.

Bevor ich nach Äthiopien kam, war mein Plan einfach: drei bis sechs Monate bleiben, fünf Studierende ausbilden, ihnen die Fähigkeiten beibringen, die sie für Vorstellungsgespräche bei Top-Tech-Unternehmen wie Google und Facebook benötigten, und sie mit Chancen verbinden. Ich stellte mir vor, dass jeder dieser fünf Studierenden das Gelernte an einen Studierenden der nächsten Generation weitergeben würde. So könnte ich fünf Personen ausbilden, und diese würden weitere fünf ausbilden, bis in 20 Jahren schließlich 100 Personen erreicht wären.

Aber die Realität hatte andere Pläne. Nach meiner Ankunft in Äthiopien gab mir die Universität Addis Abeba die Möglichkeit, einen informellen Kurs zu starten und mehr als nur fünf Personen auszubilden. Ich bildete schließlich 22 Software-Engineering-Studierende im ersten Jahrgang aus. Diese Studierenden waren unglaublich talentiert und motiviert. Sobald sie Zugang zu hochwertiger Bildung und Möglichkeiten hatten, übertrafen sie die Erwartungen und bewiesen, dass sie genauso fähig waren wie ihre Kommilitonen in den USA und Europa. Was ihnen gefehlt hatte, war der Zugang zu den richtigen Ressourcen.

Als ich ihr Potenzial und die mögliche Wirkung sah, konnte ich nicht einfach wie geplant ins Silicon Valley zurückkehren. Stattdessen schlossen sich mir einige meiner Freunde aus dem Valley bei dieser Mission an. Einer wurde Vorstandsmitglied, andere übernahmen Führungspositionen bei A2SV.

Ende 2021 wurde A2SV offiziell als gemeinnützige Organisation eingetragen. Wir wählten diesen Weg, weil unser Fokus darauf lag, eine bedeutsame Wirkung zu erzielen, statt Gewinne zu generieren. Ich beschreibe A2SV oft als eine „Wirkungsorganisation", weil unser primäres Ziel darin besteht, Veränderung durch Technologie voranzutreiben. Durch die Entwicklung bedeutender Tech-Talente in Afrika - Talente, die Lösungen für afrikanische Menschen in Afrika schaffen - wollen wir eine treibende Kraft bei der digitalen Transformation des Kontinents sein.

Bei A2SV liegt unser Fokus auf Tech-Ausbildung, Talententwicklung und Inkubation. Diese Bemühungen sind entscheidende Schritte auf dem Weg zu unserem größeren Ziel, digitale Projekte zu schaffen und ein System ähnlich einer Startup-Fabrik aufzubauen. Wir wollen Talente und digitale Initiativen unterstützen, die Afrikas digitale Transformation anführen werden. Unsere Reise hat gerade erst begonnen, und wir freuen uns darauf, die nächste Generation von Tech-Führungskräften in Afrika weiter zu stärken.

Ist A2SV derzeit nah an der Vision, die Sie zu Beginn hatten?

Als ich A2SV gründete, hoffte ich, in 20 Jahren nur 100 Studierende auszubilden. Es ist unglaublich, aber in weniger als fünf Jahren haben wir bereits über 800 Studierende ausgebildet. Wir haben die ursprüngliche Vision nicht nur erreicht, sondern weit übertroffen!

Anfangs war der Traum recht klein, aber nach unserer ersten Gruppe von Studierenden nahmen die Dinge wirklich Fahrt auf. Zum Beispiel bestanden bei unserer zweiten Runde von Google-Vorstellungsgesprächen beeindruckende 13 von 22 Studierenden. Als ich solch großartige Ergebnisse sah, wusste ich, dass wir noch mehr erreichen konnten.

Im Laufe der Zeit durchlebte die Tech-Welt einige schwierige Zeiten. Bis 2022 hatte sich die Einstellungsrate verlangsamt, und bis 2023 und 2024 erlebten wir zahlreiche Entlassungen. Das machte es für unsere Absolventen schwierig, Stellen zu finden. Um dem zu begegnen, beschlossen wir, etwas Neues zu starten - einen Inkubationszweig zur Entwicklung digitaler Produkte direkt hier in Afrika. Wir besetzten diese neue Abteilung mit Vollzeit-Fachkräften, die sich auf die Entwicklung konzentrierten, und starteten sie offiziell Anfang 2023.

Dieser Kurswechsel half uns nicht nur, die Herausforderungen zu bewältigen, sondern trieb uns auch weiter in Richtung eines größeren Ziels: nicht nur auszubilden, sondern unsere Studierenden auch zu befähigen, zu innovieren und Lösungen zu entwickeln, die wirklich etwas bewirken. Also ja, A2SV heute ist viel mehr, als ich mir je vorgestellt hatte!

Wann haben Sie erkannt, dass Sie sich dieser Vision hauptberuflich widmen wollten? Können Sie die wichtigsten Erfolge und das Wachstum von A2SV von Anfang an bis heute hervorheben?

Die Erkenntnis kam schrittweise, noch bevor ich es selbst vollständig bemerkte. Schon 2012 widmete ich meine Masterarbeit den gefährdeten Kindern Afrikas. Während die meisten meiner Kommilitonen ihre Arbeiten Freunden und Familie widmeten, fühlte ich mich dazu hingezogen, eine breitere Wirkung zu erzielen. Ich war damals noch nicht in Afrika gewesen; mein Verständnis stammte hauptsächlich aus Dokumentationen. Dennoch wusste ich, wie viele andere auch, von den Herausforderungen und dem Mangel an Ressourcen.

Jahre später, während meiner Zeit in der Bay Area, stieß ich auf meine alte Masterarbeit, und diese Widmung tauchte wieder auf. Es war ein Moment der Selbstreflexion. Ich dachte: „Emre, Taten sprechen lauter als Worte." Zu diesem Zeitpunkt kannte ich nur eine afrikanische Person. Als ich meinen Wunsch teilte, in ein stark bevölkertes, kulturell reiches, englischsprachiges und sicheres afrikanisches Land zu gehen, sagte sie: „Emre, du beschreibst Äthiopien. Du solltest nach Äthiopien gehen." Dieses Gespräch setzte mich auf den Weg nach Äthiopien.

Ohne jegliche Kontakte angekommen, recherchierte ich und fand heraus, dass die Universität Addis Abeba zu den besten in Äthiopien gehörte. Ich ging in die Universität, fand den Abteilungsleiter und teilte meine Vision. Dieses Gespräch war der Startschuss für A2SV als ehrenamtliche Initiative.

Der Wendepunkt kam, nachdem ich die Ergebnisse mit unserer ersten Gruppe von Studierenden gesehen hatte. Wir erreichten anfangs eine Erfolgsquote von 27 %, die in unserer zweiten Interviewrunde auf 59 % stieg. Dieser Erfolg war überzeugend. Mir wurde klar, dass ich nicht wie geplant ins Silicon Valley zurückkehren konnte, weil das Potenzial hier enorm war und ich eine echte Wirkung erzielen wollte. Googles Interesse befeuerte diese Entscheidung zusätzlich. Sie kamen auf uns zu und fragten, ob wir unser Training auf Ghana ausweiten könnten, und boten uns finanzielle Unterstützung an. Das war noch bevor A2SV offiziell eine NGO war.

2019 begannen wir den A2SV-Betrieb am 15. November. Bis 2021, auf Googles Vorschlag hin, gründeten wir uns als gemeinnützige Organisation und formalisierten unsere Mission. Googles Förderung ermöglichte es uns, auf drei Universitäten in Äthiopien und eine in Ghana zu expandieren. Unser Wachstum war nicht nur national, sondern international - interne Kennzahlen zeigen, dass unsere Studierenden hervorragende Leistungen erbringen, ob in Äthiopien, Ghana oder beim Fernstudium in 20 afrikanischen Ländern.

Das Erfreulichste ist zu sehen, wie unsere Absolventen zurückkommen, um die nächste Generation zu unterrichten. Wir haben bisher über 800 Studierende ausgebildet. In Bezug auf die Ergebnisse haben wir mehr als 60 Angebote von führenden Tech-Unternehmen eingeholt, darunter über 30 allein von Google, was die kombinierten Ergebnisse der vier besten Universitäten Afrikas übertrifft.

In nur fünf Jahren haben wir das erreicht, was ich mir ursprünglich für einen viel längeren Zeitraum vorgestellt hatte. Wir haben auch unseren Inkubatorzweig gestartet, und unsere erste Generation von Projekten sorgt bereits während der Beta-Tests für Aufsehen. Bald wird die Welt die wirkungsvollen Technologien sehen, die wir für den Kontinent entwickeln. Diese Reise hat alle Erwartungen übertroffen und mein Engagement für die Mission von A2SV gefestigt.

Wann haben Sie erkannt, dass es über die Vermittlung von Stellen bei Top-Tech-Unternehmen hinaus noch mehr Wirkung zu erzielen gab? Wie entstanden die Ideen für CoreDev-Projekte und den Hackathon?

Die sich ändernden Marktbedingungen zwangen uns dazu, über die reine Talentausbildung hinauszudenken. Als große Tech-Unternehmen Einstellungsstopps und Entlassungen begannen, wurde klar, dass wir neue Wege brauchten, um Wirkung zu erzielen. Wir wussten, dass wir Studierende mit Fähigkeiten auf Google-Niveau hatten, also starteten wir CoreDev-Projekte, um dieses Talent effektiv einzusetzen. Diese Initiative wurde zu einem der Kernbereiche von A2SV.

Wir wollten auch eine breitere Wirkung auf das afrikanische Tech-Ökosystem haben. Deshalb beschlossen wir, eine kontinentweite Veranstaltung zu schaffen, um afrikanisches Talent zu präsentieren. Unser Ziel war es, über die üblichen kurzfristigen Bootcamps hinauszugehen und etwas mit nachhaltiger Wirkung zu schaffen.

Einen regulären Informatikstudierenden in drei Monaten in einen Ingenieur auf Google-Niveau zu verwandeln, ist außergewöhnlich und selten. Wir wollten sicherstellen, dass diese Transformation kein Einzelfall war, sondern etwas, das wir konsequent wiederholen konnten. Deshalb haben wir das A2SV-Ausbildungsprogramm verlängert und intensiviert. Ebenso haben wir anstelle eines typischen kurzen Hackathons den A2SV-Hackathon als dreimonatige Veranstaltung mit mehreren Phasen konzipiert, um tieferes Lernen und solidere Ergebnisse zu gewährleisten.

Der Hackathon beginnt mit Workshops von Experten führender Tech-Unternehmen wie Google, Meta, LinkedIn und TikTok. Diese Experten begleiten die Teilnehmer als Mentoren und helfen ihnen, ihre Ideen für die nächsten Phasen zu verfeinern. Das Viertelfinale, das zwei Tage dauert und remote stattfindet, eröffnet den Wettbewerb. Die besten 32 Teams kommen ins Halbfinale, wo sie neun Wochen intensive Unterstützung von Beratern und Branchenexperten erhalten, um praxisnahe Lösungen zu entwickeln.

Derzeit kämpfen diese 32 Teams erbittert um einen Platz im großen Finale. Mit ihren sich ständig weiterentwickelnden Projekten und der Unterstützung von Experten bereiten sie sich darauf vor, ihre innovativen Ideen zum Leben zu erwecken. Die besten acht Teams qualifizieren sich für das große Finale in Äthiopien, wo sie ihre bahnbrechenden Lösungen der Öffentlichkeit, Jurymitgliedern und potenziellen Investoren präsentieren. Dies wird ihre Gelegenheit sein, nicht nur ihre technischen Fähigkeiten, sondern auch ihre Vision für die Zukunft Afrikas zu zeigen.

Dieser Ansatz schafft nicht nur Tech-Talente; er baut Führungskräfte und Innovatoren auf, die in der Lage sind, bedeutenden Wandel voranzutreiben. Wir schaffen eine Plattform, auf der die besten Köpfe zusammenkommen, um die Zukunft der Technologie in Afrika zu gestalten.

Was sind die langfristigen Ziele von A2SV, und wie stellen Sie sich die Skalierung Ihrer Wirkung in ganz Afrika bis 2030 und darüber hinaus vor?

Unsere Vision für die nächsten Jahre ist es, die Aktivitäten von A2SV in weiteren afrikanischen Ländern auszubauen und sowohl unsere Fern- als auch Präsenz-Ausbildungsprogramme zu erweitern, um ein breiteres Spektrum von Studierenden zu erreichen. Wir wollen durch unseren Inkubatorzweig wirkungsvolle digitale Lösungen schaffen, die kritische Themen wie Gesundheitswesen, Bildung, Gemeindeentwicklung und Kommunikation adressieren.

Derzeit entwickeln wir wichtige Projekte wie Adot, das sich auf die Verbesserung der Müttergesundheit für Frauen in Afrika konzentriert, und SkillBridge, das KI-gestützte Bildungstools zur Unterstützung von Studierenden anbietet. Projekte wie Akil verbinden NGOs mit Freiwilligen zur Unterstützung der Gemeindeentwicklung, während AfroChat KI-Lösungen für Einzelpersonen und Unternehmen bereitstellt. Darüber hinaus verbessert RateEat das Gastronomie-Erlebnis, und Eskalate verbindet unsere talentierten afrikanischen Entwickler mit globalen Möglichkeiten. Diese Projekte wurden auf großen Tech-Veranstaltungen wie der GITEX Africa präsentiert und zeigten ihr Potenzial, bedeutsamen Wandel voranzutreiben.

Mit Blick auf die Zukunft liegt unser unmittelbarer Fokus auf der erheblichen Skalierung unserer Initiativen. In den nächsten fünf Jahren planen wir, 8.500 Studierende auf Google-Niveau auszubilden und 81 neue Projekte zu starten, die Innovation und Unternehmertum auf dem gesamten Kontinent vorantreiben. Bis 2030 ist unser Ziel, diese Wirkung auf 24.000 ausgebildete Studierende und 200 Startups zu erweitern. Letztendlich streben wir bis 2040 an, 2,6 Millionen Studierende zu erreichen und die Entwicklung von 20.000 Startups zu unterstützen.

Dieses ehrgeizige Wachstum wird durch eine Kombination aus Präsenzausbildung und der Erweiterung unserer Fernprogramme angetrieben, die Studierende befähigen, digitale Produkte zu schaffen, die den Bedürfnissen der Gemeinschaft entsprechen. Unsere langfristige Vision ist es, A2SV in eine Startup-Fabrik zu verwandeln, junge afrikanische Innovatoren mit globalen Möglichkeiten zu verbinden und nachhaltige Entwicklung auf dem gesamten Kontinent voranzutreiben.

Welche Art von Unterstützung benötigt A2SV derzeit?

A2SV benötigt dringend finanzielle Unterstützung, um unsere Mission fortzusetzen, afrikanische Universitätsstudierende durch Technologie zu stärken. Unsere derzeitige Finanzierung reicht nur bis Ende September, und wir möchten unsere nächste Ausbildungssaison im Oktober starten. Ohne sofortige Hilfe riskieren wir, unsere kostenlosen Bildungsprogramme einzustellen, die bereits das Leben von 800 talentierten Studierenden verändert haben.

Wir suchen Sponsoren - Unternehmen, Stiftungen und Einzelpersonen -, die an die transformative Kraft von Bildung und Innovation glauben. Ihre finanziellen Beiträge sind entscheidend für die Aufrechterhaltung unserer Programme und die Unterstützung unserer Inkubationsprojekte. Jeder Beitrag, ob groß oder klein, hilft uns, mehr Studierende zu erreichen und unsere Wirkung in ganz Afrika zu erweitern.

Unternehmenspartnerschaften können unseren Studierenden wertvolle Praktika und Vollzeitstellen bieten. Wir suchen auch engagierte Berater, die unsere Studierenden mentoren und ihre Projekte begleiten können.

Bitte besuchen Sie a2sv.org/donate, um noch heute zu spenden. Für weitere Informationen oder um Partnerschaftsmöglichkeiten zu besprechen, kontaktieren Sie Emre Varol direkt unter emre@a2sv.org. Gemeinsam können wir durch Technologie eine bessere Zukunft für Afrika schaffen.